El gobernador Ron DeSantis propuso más de $120 millones para infraestructura portuaria en su recomendación presupuestaria Floridians First para el año fiscal 2026-27, dada a conocer el 10 de diciembre, según la oficina del gobernador, un aumento frente a los aproximadamente $80 millones que Florida asignó a los puertos el año anterior. El dinero financia dragados, muelles, conexiones ferroviarias y seguridad en los 15 puertos públicos de Florida, y ningún puerto del sistema tiene más derecho a esa partida que PortMiami.
La partida estatal es la que Miami-Dade vigila, porque PortMiami históricamente ha recibido las asignaciones individuales más grandes cuando Florida reparte los fondos portuarios. Según el Departamento de Transporte de Florida, PortMiami recibió $66.9 millones bajo el programa estatal de recuperación portuaria de 2021, el premio más grande de esa ronda. El propio puerto, según sus cuentas, aporta $61 mil millones al año a la economía de Florida, una cifra que sostiene la disposición de Tallahassee a seguir invirtiendo en Dodge Island.
La recomendación de diciembre fue solo la oferta inicial. El Senado de la Legislatura presentó su propia propuesta de presupuesto de unos $115 mil millones durante la sesión que terminó el 13 de marzo, según los materiales presupuestarios publicados por el Senado, y el plan final de gastos negociado entre ambas cámaras decide qué sobrevive. Los fondos portuarios históricamente han resistido bien esas negociaciones porque se distribuyen entre muchos distritos legislativos, desde las terminales de cruceros en Miami hasta los muelles de contenedores en Jacksonville y Tampa.
El mecanismo de entrega de la mayor parte de este dinero es el programa Florida Seaport Transportation and Economic Development, bajo el cual las autoridades portuarias presentan proyectos a un consejo estatal y aportan una parte de cada asignación. Los dragados, la reconstrucción de muelles y las conexiones ferroviarias intermodales dominan las listas de proyectos, y los puertos con fuerte actividad de cruceros como PortMiami compiten junto a los puertos de contenedores de Jacksonville y Tampa por el mismo fondo. El comité de conferencia que concilia los presupuestos de la Cámara y el Senado en los días finales de la sesión es donde las partidas portuarias históricamente ganan o pierden terreno.
Por qué importa aquí: los dólares estatales complementan, y a menudo desbloquean, el programa de capital de PortMiami, que el condado de Miami-Dade financia en gran parte mediante bonos dentro de su presupuesto portuario. Una participación estatal constante afecta el ritmo de la modernización de terminales que notan los pasajeros de cruceros y los trabajos de carga y ferrocarril que sienten los residentes del downtown de Miami y Overtown en el tráfico de camiones. La propia propuesta portuaria del condado para el año fiscal 2026-27, publicada por Miami-Dade, muestra la parte local junto a la partida estatal, ofreciendo a los lectores el panorama completo de quién paga qué en la isla. El plan de capital del propio puerto indica qué proyectos cuentan con participación estatal y cuáles financia el condado por su cuenta.