El Miami Riverwalk, el paseo y corredor verde planificado de 10 millas que recorre ambas orillas del río Miami desde su desembocadura en el downtown hasta las cascadas aguas arriba, alcanzó un 68 por ciento de avance, según el seguimiento de finalización del Baywalk y el Riverwalk de la Miami Downtown Development Authority, el registro público más reciente del sistema a mediados de 2026. El Baywalk del downtown al que debe conectarse, un circuito de 5 millas alrededor de la bahía Biscayne, ya alcanza el 89 por ciento.
La brecha entre ambas cifras cuenta la historia del río. El paseo costero avanza junto a torres de oficinas y museos en terrenos de propiedad pública, mientras que la ribera del río atraviesa una vía navegable en plena actividad, pasando por astilleros, operadores de remolcadores, parcelas industriales marítimas y los barrios residenciales de Spring Garden y Riverview en la orilla norte, y la ribera de Little Havana al sur de la calle SW 8th. Cada tramo faltante suele significar una propiedad privada sin servidumbre de paso, y el registro de la DDA existe, en gran medida, para identificar y negociar esos vacíos propiedad por propiedad.
El sistema se ha ido construyendo durante más de cuatro décadas, según el propio relato de la DDA sobre las adquisiciones graduales de terrenos ribereños y costeros, y la parte correspondiente al río avanzó en los últimos años mediante una combinación de condiciones de desarrollo, subsidios del condado y el proceso de plan de área especial de la ciudad, que intercambia acceso al paseo ribereño por derechos de desarrollo en parcelas privadas. Ese mecanismo explica por qué el porcentaje de avance avanza a saltos y no de forma continua: una servidumbre negociada puede añadir un cuarto de milla de paseo, y una negociación estancada puede dejar el mapa sin cambios durante años.
Por qué importa aquí: la ribera del río es la franja costera menos aprovechada de la ciudad, cercada durante décadas por rejas e industria activa, y cada tramo completado la convierte en un espacio público. Los restaurantes y parques en los tramos bajos del río, desde las terrazas junto a la desembocadura en Brickell hasta el frente comercial del desarrollo River Landing aguas arriba, ya han demostrado lo que atrae el acceso continuo, y los residentes del distrito histórico de Spring Garden, cuyas calles terminan en rejas industriales, son los que más ganan con las millas restantes. Estos mismos paseos funcionan además como rutas de evacuación y emergencia a lo largo de una vía navegable que todavía mueve barcazas de construcción todos los días.
La DDA actualiza sus cifras de avance a medida que se negocian las parcelas, según su registro publicado, por lo que los porcentajes pueden cambiar. El tercio restante del riverwalk se extiende sobre todo por el tramo medio y superior del río, donde los propietarios industriales y los planificadores del paseo siguen definiendo por dónde puede y no puede pasar una vía pública.