La Torre de la Libertad, el rascacielos de 1925 ubicado en el 600 de Biscayne Boulevard, en el downtown de Miami, que en su momento procesó a cientos de miles de refugiados cubanos, reabrió sus puertas al público el 16 de septiembre de 2025 tras una restauración de 25 millones de dólares encabezada por Miami Dade College, institución que ahora administra el edificio como museo.
¿Dónde está la Torre de la Libertad y qué es hoy?
La Torre de la Libertad se levanta en el 600 de Biscayne Boulevard, al borde del downtown de Miami, cerca del Bayfront Park. Miami Dade College es propietaria del edificio y lo opera como sede de su Museo de Arte y Diseño (MOAD) y del Kislak Center, que juntos llenan la torre restaurada con cuatro exposiciones que exploran la historia del edificio y de la comunidad cubana de Miami.
El edificio abrió en 1925 como sede e imprenta del Miami Daily News, y Miami Dade College lo describe como uno de los primeros rascacielos de Miami. Aquel papel original terminó décadas antes de que la torre adquiriera la identidad por la que la mayoría de los miamenses la conocen hoy, y la etapa periodística ahora figura principalmente como una nota al pie de la historia posterior del edificio como centro de procesamiento y, más tarde, como museo.
Miami Dade College promociona el sitio hoy como un destino cultural del downtown y no como una simple curiosidad histórica, combinando la historia del edificio como Centro de Refugiados Cubanos con programación de arte y diseño contemporáneo bajo el mismo techo. Esa combinación —un sitio de procesamiento de refugiados administrado por el gobierno federal convertido en museo de arte— es parte de lo que la institución señala al describir la torre como uno de los monumentos cívicos más singulares de la región.
¿Cómo recibió la Torre de la Libertad su nombre?
El gobierno federal utilizó el edificio como el Centro de Refugiados Cubanos de 1962 a 1974, según Miami Dade College, procesando y documentando a cientos de miles de cubanos que llegaron tras la revolución de 1959 y brindándoles servicios médicos y dentales. Esa labor es la razón por la que los miamenses comenzaron a llamarla la Torre de la Libertad, nombre que el edificio conserva hasta hoy.
Líderes comunitarios rescataron más tarde la torre, que se encontraba deteriorada, y la donaron a Miami Dade College en 2005, según la institución, otorgándole la custodia de un edificio cuya historia está ligada directamente a la comunidad del exilio cubano de Miami. La institución ha seguido invocando esa historia al describir el edificio, presentando los años del Centro de Refugiados Cubanos como la razón del nombre actual de la torre, y no como referencia a sus primeras décadas como sede de un periódico.
¿Por qué la Torre de la Libertad es un Monumento Histórico Nacional?
La Torre de la Libertad recibió la designación de Monumento Histórico Nacional en 2008 por su papel en el albergue y procesamiento de los cubanos que huyeron de la isla tras la revolución de 1959, según Miami Dade College. Esa designación federal pesa por encima de la arquitectura del edificio o de sus orígenes periodísticos como razón principal de su estatus de protección: está vinculada explícitamente a la historia del procesamiento de refugiados y no a la torre como pieza de construcción comercial de la década de 1920.
La designación es parte de la razón por la que la torre sigue siendo un punto de encuentro para la comunidad a la que sirvió, incluidas las concentraciones de solidaridad durante períodos de agitación en Cuba. El archivo de prensa de Miami Dade College documenta que el anuncio de la restauración en 2021 se programó precisamente durante la ola de protestas antigubernamentales en la isla, con funcionarios hablando en la torre específicamente por lo que el edificio representa para la Miami cubana.
¿Por qué Miami Dade College gastó 25 millones de dólares en restaurar la torre?
El gobernador Ron DeSantis anunció la propuesta de restauración de 25 millones de dólares en una conferencia de prensa celebrada en la Torre de la Libertad el 15 de noviembre de 2021, mientras los manifestantes en Cuba enfrentaban una represión del gobierno contra las protestas previstas, según el archivo de prensa de Miami Dade College que documenta el anuncio. Los fondos, obtenidos posteriormente a través de la oficina del gobernador junto con subvenciones de la National Endowment for the Humanities, el National Trust for Historic Preservation y el Florida Department of State, pagaron la impermeabilización y el refuerzo del estacionamiento, la restauración de la arquitectura histórica, la instalación de un nuevo sistema de seguridad y mejoras de accesibilidad para personas con discapacidad.
La presidenta de Miami Dade College, Madeline Pumariega, vinculó el cronograma al centenario de la torre, y dijo en el anuncio de 2021 que “la Torre de la Libertad cumplirá 100 años en 2025” y que la institución quería que estuviera “abierta al público, no llena de andamios y sin poder mostrar la historia de Cuba aquí”, según el archivo de prensa de la institución. Se esperaba que el proyecto tomara de dos a tres años, y el edificio reabrió en su centenario en septiembre de 2025.
El gobernador DeSantis, por su parte, enmarcó la restauración menos en torno a la arquitectura del edificio que en lo que todavía representa para los exiliados cubanos y sus descendientes, y dijo en el mismo anuncio de 2021: “Todos, como personas libres, deberíamos querer ver el día en que tengamos una Cuba libre”, según el archivo de prensa de la institución. Ese enfoque —una restauración financiada por el estado vinculada explícitamente a los acontecimientos políticos en curso en Cuba— distinguió a la torre de un proyecto típico de rehabilitación de edificios históricos incluso antes de que llegaran los equipos de construcción.
¿Qué puede ver el visitante dentro de la Torre de la Libertad ahora?
La Torre de la Libertad reabierta alberga el Museo de Arte y Diseño de Miami Dade College y el Kislak Center, con cuatro exposiciones centradas en la historia de la torre, según la institución. La institución también ofrece programación pública regular en el edificio, incluida la serie de eventos recurrentes “Second Saturdays”, talleres y otros programas culturales vinculados al sitio.
¿Cómo puede planificar su visita a la Torre de la Libertad?
La Torre de la Libertad está ubicada en 600 Biscayne Boulevard, Miami, FL 33132, y se puede contactar al 305-237-7700 o a [email protected], según la información oficial para visitantes de la torre. Miami Dade College ofrece exposiciones con boletos, además de recorridos públicos semanales y recorridos grupales, y publica información sobre accesibilidad y estacionamiento para los visitantes. Como los precios de los boletos, los horarios de los recorridos y las horas de apertura los establece directamente la institución y pueden cambiar, se recomienda a los visitantes confirmar los detalles vigentes antes de la visita en lugar de confiar en un solo horario publicado.
La institución ha presentado las galerías renovadas como un intento de mantener visible la historia del procesamiento de refugiados dentro de un museo en funcionamiento, en lugar de tratarla como una placa en el exterior del edificio. Un estudiante de MDC que visitó el lugar, citado en los materiales para visitantes de la propia institución, dijo que las exposiciones hicieron que el pasado de la torre se sintiera inmediato: “Las fotografías y los relatos personales hacen que la historia se sienta real, como si las voces del pasado todavía nos hablaran hoy”.