Los Pinareños Frutería, un puesto de frutas y jugos al aire libre ubicado en el 1334 de la SW 8th Street en Little Havana, vende frutas tropicales, jugo de caña y café cubano en la Calle Ocho desde 1963. Guillermina Hernández, quien abrió el puesto junto a su difunto esposo, Ángel, sigue atendiendo el mostrador casi todos los días, según The New Tropic.
¿Dónde está Los Pinareños Frutería?
Los Pinareños Frutería opera en el 1334 de la SW 8th Street, sobre la Calle Ocho, en el corazón de Little Havana, donde ha funcionado como un mercado de frutas y jugos al aire libre durante más de seis décadas, antes que la mayoría de los negocios que hoy lo rodean. Una fotografía de 1969 que forma parte de la colección de la State Library and Archives of Florida ya muestra un puesto de frutas operando en ese tramo de Little Havana, catalogada entre las primeras imágenes del estado sobre el comercio local en lo que entonces era el condado de Dade. La imagen, acreditada al fotógrafo Robert M. Overton y resguardada en la colección del Florida Department of Commerce, lleva encabezados temáticos como "fruit stand", "produce trade" y "community enterprise", lo que evidencia que ya a fines de los años sesenta había un puesto de frutas operando en ese tramo de la Calle Ocho.
El puesto no tiene paredes: solo un techo sobre mostradores abiertos y cajas de frutas colocadas a lo largo de la acera, y la guía gastronómica de Miami Three Guys From Miami describe sus precios como bajos y su ambiente como informal — un mercado pensado para comprar de pie, no para sentarse. Esa informalidad, señala la guía, es parte de lo que lo ha convertido en un punto fijo del corredor y no en un negocio que aparece y desaparece con las modas. Three Guys From Miami, que cubre la Calle Ocho desde 1996, escribe que Miami ha perdido muchos de sus negocios "de toda la vida" en la última década, y cuenta a Los Pinareños entre los pocos puestos de frutas de aquella época que siguen en pie en la zona.
¿Cuánto tiempo lleva la familia al frente del negocio?
Guillermina Hernández y su esposo, Ángel, abrieron el puesto en 1963 y lo bautizaron en honor a Pinar del Río, la provincia cubana donde ambos nacieron en 1941, según The New Tropic. Hernández salió de Cuba rumbo a Miami en 1961, a los 16 años, llegando a través de la Operación Pedro Pan, el programa que trajo a miles de niños y adolescentes cubanos no acompañados a Estados Unidos a principios de los años sesenta, según Diario Las Américas. El puesto no comenzó siendo de los Hernández: primero alquilaron el local a unos dueños judíos que lo operaban antes que ellos, y más adelante compraron la propiedad, informó el medio. Diario Las Américas, que hizo un perfil del mercado en 2023, lo ha llamado la frutería activa más antigua de Florida — una descripción que el medio atribuye a la propia trayectoria del negocio y no a ningún registro oficial independiente.
Ángel Hernández perteneció a la Brigada 2506, el grupo de exiliados cubanos que participó en la invasión de Bahía de Cochinos en 1961, y el puesto todavía exhibe recuerdos de la Brigada junto a imágenes de José Martí y una estatua de la Virgen de la Caridad, reportó Diario Las Américas. Él ya ha fallecido. Un incendio destruyó el puesto original de madera en 1995, y la familia lo reconstruyó en concreto para 1999, según el mismo reportaje. Three Guys From Miami agrega que la familia Hernández compró el puesto a sus dueños originales, quienes tenían vínculos con la United Fruit Company — un eslabón en la cadena de vendedores de frutas de Little Havana que se remonta más atrás que las seis décadas de los Hernández en el lugar.
¿Qué vende el puesto?
El mercado vende frutas tropicales frescas — mango, mamey, guayaba, piña y coco entre los básicos — junto con guarapo, o jugo de caña, batidos de fruta y café cubano preparado al momento, según The New Tropic y Three Guys From Miami. Diario Las Américas señala el guarapo, el jugo de mamey y el jugo de mango como los artículos más populares entre los clientes habituales. Three Guys From Miami, que ha documentado las instituciones de la Calle Ocho desde 1996, indica que el puesto también vende tamales y flores tropicales, y que ha atraído la atención de medios nacionales a lo largo de los años, incluidas apariciones en Food Network y una campaña publicitaria de American Express.
Nada en el mostrador está preparado con anticipación ni congelado, según The New Tropic, que describe los jugos como exprimidos y licuados al momento, no guardados de antemano. Eso es parte del atractivo para los clientes habituales que pasan a tomar un guarapo rápido, y parte de la razón por la que se pueden formar filas en la temporada alta de frutas, aunque ninguna fuente en este reportaje cuantifica los tiempos de espera habituales.
¿Cuándo abre Los Pinareños Frutería?
The New Tropic indica que el horario es de 7 a.m. a 6 p.m. de lunes a sábado y de 7 a.m. a 3 p.m. los domingos. Los horarios de un puesto pequeño y familiar pueden cambiar sin previo aviso — por días festivos, eventos familiares o simplemente una semana lenta de frutas — y quienes planeen una visita deberían llamar antes o verificar el horario publicado en el puesto antes de hacer un viaje especial.
¿Quién atiende el puesto hoy?
Guillermina Hernández, nacida en 1941, tiene más de 80 años y sigue al frente de Los Pinareños Frutería, donde los clientes habituales conocen el puesto tanto por su gente como por su fruta: una cerda barrigona llamada Chucha vive en el lugar, y Hernández todavía saluda a los clientes en el mostrador, según The New Tropic.
Preguntada por qué ha permanecido en el puesto durante más de seis décadas, Hernández señaló al propio vecindario. "Realmente aprecio la historia cubana de Little Havana", le dijo a The New Tropic. "Miami es mi patria. Mi segunda patria".